新一代的激光传感器将使气体检测仪变得更强大和高效，并将广泛地运用到工业、安防和家庭等各领域。
曾经检测气体只能用生物方法，金丝雀是首选。直到20世纪，人们还将这种小鸟用于检测煤矿中致命的一氧化碳，挽救了成千上万矿工的性命。
当电子化学传感器发明以后，金丝雀就退休了。电子传感器用来监测化学过程，并对电阻等变量做测量。经过多年的技术发展，电子传感器濒临淘汰——不单单是因为它费时，而是这种气体检测方式已经不能够满足需求了。
我们急需一种新型的传感器，用来快速检测特殊或非正常气体的排放。跨学科项目NEMIS是由欧盟出资赞助的，旨在开发出一种利用最新激光技术的新型光传感器。
研究人员在新型激光的基础上开发了一种新的系统用于检测气体。这种新型激光的名称叫VCSELs，不仅造价更低，还可以在更大范围内调节波长。一般激光通过改变电流调节范围在1纳米以内，但是VCSELs的调节范围超过了5纳米。
由于是自校准传感器，无需人工介入，并可封入坚硬的容器中，所以这种传感器能适应恶劣环境下的作业。
尽管使这项技术是我们日常生活的一部分还需多年，但专家觉得NEMIS传感器的普及和应用会比想象中要更快一些。
项目负责人亚历山大说：“几年之后，传感器价格会降到几千欧元，而且无需手动，并能正常运作很多年。随市场的扩大，传感器的运用会愈来愈普遍。比如在汽车行业，传感器可用于检测引擎的气体排放。另外，从家庭到航天领域，它们还可被运用到各种场合的气候控制。等价格降到50欧元以下时，每个家庭都能拥有它。”
